Фустат

После падения Александрии столицей новой арабской провинции — Египта стал город, возникший рядом с Вавилоном. Он получил название Ал-Фустат, что по-арабски значит «укрепленный лагерь». Этот знаменитый город известен в истории еще и под другими названиями: Фустат-Миср, Вавилон, Миср, Фустат. Постепенно границы его расширились, он занял пространство между Нилом, холмом Яшкур и каналом Халидг. Расположение города в дельте Нила, у единственного перехода через болото и реку, обеспечивало ему контроль над торговыми путями на Восток. Ал-Фустат был столицей Египта в течение нескольких столетий. От тех времен уцелело только одно сооружение гражданской архитектуры — Нилометр. Он был построен в 715 году на южном берегу острова Рода. Нилометр представляет собой большую башню, которую окружает каменная площадка. К башне примыкает глубокий бассейн со спускающейся на дно его винтовой лестницей. В современном виде Нилометр несколько отличается от первоначальной конструкции из-за последующих перестроек.

В конце IX века город значительно расширился к северу. Ибн Тулун, первый правитель Египта, независимый от багдадских халифов, воздвиг на холме Яшкур мечеть и дворцовый квартал. Город ал-Катаи, построенный Ибн Тулуном и его преемниками (тулунидский город), слился с Фустатом. Здания возводили на пути северозападных ветров, приносящих летом прохладу изнуренному от жары, раскаленному городу.

Город распространялся также и к западу, занимая территорию, обнажившуюся после изменения русла Нила. На острове Рода были построены дворцы, а вокруг них разбиты сады и парки. Как сообщают древние историки, Хумеравейх, сын Ибн Тулуна, воздвиг огромный прекрасный дворец со множеством богато украшенных помещений. Стены большого зала дворца были покрыты золотом и декорированы барельефами, изображавшими Хумеравейха, его жену и певиц. Дворец стоял в большом саду со зверинцем и прудом, залитым ртутью (ее остатки были найдены при раскопках). На поверхности пруда плавали надутые воздухом шелковые подушки, привязанные к серебряным колоннам на берегу. Но сейчас от дворца ничего не сохранилось, были обнаружены лишь остатки пруда. Только описания историков свидетельствуют об этом сказочном сооружении.

Сейчас это место раскопано американской архео­логической экспедицией. Можно увидеть общий план города, состоявшего из множества домов, располагавшихся вокруг двора и отделявшихся друг от дру­га узкими улочками. Существовала весьма совершенная система, обеспечи­вавшая снабжение водой большей части домов и сток использованной воды. Между дорогой, ведущей в Фустат, и мечетью Амра вы можете заметить об­ширный пустырь с неровной почвой, над которым клубится черный дым. Ко­роткая прогулка по этому месту приведет вас в странный мир, где все, от лю­дей до жилищ, кажется сделанным из одного материала — земли. В этой де­ревне, где все занимаются гончарным ремеслом, вы увидите прокопченных людей, их жилища, похожие на хижины, сделанные из жестяных бидонов и разного мусора.