ТОП-10 туристических направлений Лаоса

1. Храм золотого города Ват Сиенг Тхонг (Wat Xieng Thong)

Ват Сиенг Тхонг — экзотическое место, наполненное историей древнего Лаоса. По-настоящему удивительная достопримечательность, расположенная на северной оконечности полуострова, образованного реками Меконг и Лам (Нам-Хан). Ват Сиенг Тхонг — буддийский храм Луангпхабанга, один из самых значимых в регионе. «Храм золотого города» был построен в 1560 году королем Сеттатиратом. Еще во время строительства в самом центре храмового комплекса появилась уникальная статуя лежащего Будды. В 1931 году статую вывозили в столицу Франции для показа на Парижской выставке, затем лежащий Будда несколько лет провел во Вьентьяне и в 1964 году вернулся в Луангпхабанг, а затем и в храм Ват Сиенг Тхонг. Монахи говорят, что атмосфера храма настолько пропитана силой, что лишь ступив на храмовую землю, вы можете получить возможность исполнить свои самые потаенные желание. Главное — суметь правильно воспользоваться этой силой.

2. Будда-парк (Buddha Park)

Буддийская религия буквально пропитывает весь Будда-парк (он же Ват Сиенг-кхуан) с его 200 религиозными скульптурами, достигающими высоты 40 метров и более. Многие верят, что территория парка использовалась буддистами еще 2000 лет назад, а то и больше. Как бы то ни было, в своем нынешнем виде Будда-парк был создан лишь в 1958 году по инициативе монаха Бунлыа Сулилата, приверженца одновременно и буддизма, и индуизма. Это объясняет, почему в парке присутствуют не только скульптурные образы Будды, но и статуи индуистских божеств. Все скульптуры в той или иной степени примечательны, но некоторые выглядят и вовсе фантастично. Такие, например, как статуя индуистского короля богов Индры, восседающего на спине трехголового слона. Стоимость входного билета невелика, на территории Будда-парка есть несколько хороших обзорных площадок.

3. Река Меконг

Меконг — крупнейшая река во всей Юго-Восточной Азии. Ее длина составляет 4350 километров и значительная часть реки находится на территории Лаоса. Многие дороги в окрестностях Меконга просто отвратительны, а непроходимые горы еще больше усложняют передвижение сухопутным путем. Неудивительно, что «речная дорога» остается для местных жителей одной из основных транспортных артерий. В верхнем течении «лаосского Меконга» находятся самые привлекательные для путешественников районы с густыми джунглями и небольшими прибрежными деревушками. Лучший способ насладиться живописными пейзажами — совершить прогулку на лодке от города Хуайсай (административный центр провинции Бокео) на границе с северным Таиландом до Луангпхабанга. Луангпхабанг — тоже хорошая отправная точка для увлекательного путешествия. Для местных Меконг — маршрут международной торговли и выход к морю. Это удивительная река, чудо природы, которое мир не должен потерять.

4. Храм Пха Тхат Луанг (Pha That Luang)

Пха Тхат Луанг (или Пха Тхатлуанг) — один из самых значимых памятников Лаоса. Оригинальный храм был построен в XVI веке на фундаменте более раннего кхмерского святилища. В 1823 году Пха Тхат Луанг был разрушен во время сиамского вторжения, но позже, в 1931 году, его реконструкцией занялись французы, восстановившие оригинальный облик храма. Интересная особенность храма — ступа состоит из нескольких уровней, каждый из которых символизирует определенную ступень в достижении нирваны. Самый нижний уровень Пха Тхатлуанга обозначает материальный мир. Верхний уровень представляет небытие, «великое ничто». Густая зелень, покрывающая храмовую землю, подчеркивает уникальность и духовную сущность Пха Тхат Луанга. Название храма дословно переводится как «Большая ступа в Лаосе», что вполне соответствует действительности. Покрытый золотом храм — впечатляющая достопримечательность, которую вы наверняка запомните на долгие годы.

5. Ванг-Вьенг (Vang Vieng)

Ванг-Вьенг — небольшой городок в центральном Лаосе, который лишь в последние годы стал известен за пределами страны. Вдруг оказалось, что в городке, бывшем лишь крупной транспортной развязкой (здесь проходят маршруты многих междугородных автобусов), есть просто удивительные ландшафты, которые можно рассматривать во время занятий тюбингом. Река у городка Ванг-Вьенг стала «сердцем» «индустрии тюбинга» Лаоса. Когда будете ехать в Ванг-Вьенг, ничего не планируйте заранее. Просто приезжайте и сразу направляйтесь к берегу реки, берите напрокат надувной «тюб», садитесь на него и... вперед! А еще это место будто специально создано для того, чтобы бродить с рюкзаком по живописным, покрытым туманами холмам, окружающим Ванг-Вьенг. Полусонный городок — одно из лучших мест в Лаосе, где можно просто сидеть на берегу реки и наслаждаться видами, попивая коктейль или просматривая туристическую брошюру.

6. Долина Кувшинов

Лаосская долина Кувшинов — зрелище, которое должен увидеть каждый. Кругом виднеются кувшины огромных размеров неизвестного происхождения. Некоторые из них выше человеческого роста, из-за чего в голову начинают лезть мысли о цивилизации гигантов, живших здесь столетия назад. Кувшины распределены по долине неравномерно: на одних площадках каменные горшки можно пересчитать по пальцам, в других местах их число измеряется многими сотнями. На них нет никакого декора и изготовлены они не очень тщательно, за исключением одного кувшина, на котором высечен барельеф с человеческой фигурой. Некоторые исследователи долины Кувшинов считают, что огромные каменные горшки напрямую связаны с доисторическими погребальными обрядами, но прямых подтверждений этим предположениям нет. Как неизвестно и то, кто изготовил кувшины, кто расставил их на этой равнине и с какой целью. Лаосская долина Кувшинов остается одним из самых интересных и загадочных следов древнейших цивилизаций, в незапамятные времена канувших в лету.

7. Храм Ват Сисакет (Wat Sisaket)

Ват Сисакет — буддийский храм в столице Лаоса, Вьентьяне, знаменитый благодаря маленьким статуэткам Будды, установленным вдоль стен. Но не только крохотные статуи принесли Ват Сисакету всемирную славу. Храм широко известен удивительной архитектурой, создававшейся в 1818-1824 годах. По периметру внутренних стен монастыря установлено свыше 6800 скульптур Будды, изготовленных из бронзы, дерева и камня. Храм окружен тропической растительностью, дающей тень проживающим здесь буддийским монахам. Местные жители, приходящие в святилище, чтобы помолиться, приносят с собой еду для монахов. Так здесь принято. Ват Сисакет — единственный храм Вьентьяна, переживший нападение тайцев во время сиамско-лаосской войны 1826 года. Так, по чистой случайности, он стал самым старым храмом с монастырем во Вьентьяне сегодняшнего дня. Эстетам и поклонникам искусства наверняка придутся по вкусу многие статуи Ват Сисакета.

8. Пещеры Паку (Pak Ou)

Пещеры Паку (или пещеры Пак У) находятся в 25-ти километрах от Луангпхабанга. Попасть к ним можно только на лодке. Галереи удивительной пещеры заполнены принесенными местными жителями статуями Будды всевозможных форм и размеров. Пещеры проходят на двух уровнях — нижнем и верхнем — соединяющихся серией наклонных коридоров и каменных лестниц. В подземные залы проникает солнечный свет, но лучше взять с собой фонарь, чтобы иметь возможность разглядеть даже самые темные уголки (особенно много их на верхнем уровне). Здесь, в прямом смысле слова, тысячи образов Будды, преимущественно искусно вырезанных из дерева. Можете сесть в лодку в Луангпхабанге и добраться вверх по Меконгу прямо до Паку. Дорога от Луанг Прабанга  займет около двух часов, но путешествие явно стоит потраченного на него времени. Много интересного вы увидите и по дороге.

9. Ват-Пху (Vat Phou)

В шести километрах от реки Меконг у подножия горы Пху Као (Phu Kao) находится «Храмовая гора» или Ват-Пху, как называют ее местные жители. Это еще одна величайшая историческая достопримечательность Лаоса. Археологи нашли здесь руины храма 5-го столетия, но конструкции, сохранившиеся в лучшем состоянии, датируются более поздними временами — XI-XIII веками. На «Храмовой горе» и в ее окрестностях находится много оригинальных кхмерских храмов преимущественно восточного типа. На вершине горы установлен 15-метровый монолит, благодаря которому здесь и появились все эти храмовые комплексы. Булыжник — натуральный лингам или, как верили строители храмов, образ индуистского бога Шивы. Здесь можно найти и изображения женских половых органов, называвшихся «yoni». Исторические руины и древние конструкции Ват-Пху внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

10. Плато Болавен (Bolaven)

На юге Лаоса находится знаменитое плато Болавен, широко известное своими величественными водопадами, самый известный из которых — Тед Фэн (Tad Fane). Здесь много этнических деревень, фантастических пейзажей и неисследованных мест. Так как плато находится на возвышении (самая нижняя точка — 1000 метров над уровнем моря), климат здесь заметно мягче, чем в других регионах Лаоса, где больше более холодных дней и более холодных ночей. Благодаря плодородной почве, на плато Болавен выращивают лучшие сорта кофе и чая Лаоса, формирующие главную статью сельскохозяйственного экспорта. Местные жители с удовольствием берут на себя роль проводников и показывают туристам достопримечательности плато Болавен, так что вам всегда найдется с кем поговорить о красоте здешних мест. Обязательно пройдите по тропинке в джунглях, ведущей к двойному водопаду Тад Фэн. Тад Фэн — зрелище, которое нельзя пропустить.