Еврейский квартал в Амстердаме

Еврейский квартал в Амстердаме к концу XVI века был заселен авторитетными купцами что создало предпосылки к тому, что многие евреи и представители других религиозных меньшинств, притесняемые и гонимые в других странах, нашли себе убежище в Нидерландах. Поток евреев в Нидерланды устремился из католической Испании, где они жестоко преследовались инквизицией. Торговые и ремесленные навыки евреев в немалой степени способствовали экономическому расцвету Амстердама в XVII веке.

Евреи стали играть значительную роль в экономической, общественной и духовной жизни города. Наличие высокого интеллектуального потенциала и определенной культурной среды, сложившихся в Амстердаме, способствовало формированию мировоззрения выдающегося философа-рационалиста Баруха Спинозы.

Гражданские власти иногда закрывали глаза на существовавшие торговые ограничения. Это давало возможность некоторым евреям сорганизоваться в гильдии по профессионально-национальному признаку и открыть магазины. Евреи организовали в Амстердаме некоторые новые отрасли промышленности. Особенно большим был вклад евреев в производство бриллиантов. С их помощью Амстердам со временем превратился в мировой центр огранки природных алмазов в первоклассные бриллианты.

Но религиозная свобода в отношении евреев сопровождалась некоторыми ограничениями экономического характера. Евреям все-таки чинились большие препятствия на пути вступления в ремесленные и торговые гильдии, им запрещалось иметь собственные магазины. Это обстоятельство стало основанием к тому, что большинство евреев в Амстердаме сконцентрировало капитал на организации мелкой уличной торговли.