Папуа Новая Гвинея

Поездка в Папуа — Новую Гвинею может быть сопряжена с некоторыми сложностями. Путешествие в страну практически без туристической инфраструктуры и с минимумом информации в книгах и на веб-сайтах — это просто шаг в неизвестность. Но именно это и привлекает многих туристов. Для настоящего путешественника всякий опыт бесценен, а даже поездка на Бугенвиль, крупнейший остров в группе Соломоновых островов, может стать интересным приключением. Гостю Папуа — Новой Гвинеи придется столкнуться здесь с удивительными красотами природы и мириадами сложных культур. Остров Новая Гвинея, восточная часть которого принадлежит государству Папуа — Новая Гвинея, занимает площадь примерно в 1/9 Австралии. Однако при чуть ли не десятикратно меньшей территории Новая Гвинея практически сравнялась с южным континентом по количеству видов млекопитающих, и обгоняет его по числу видов птиц и лягушек. 

Папуа — Новая Гвинея — «биологическое зеркало» Австралии. Десятки миллионов лет назад континент Австралия и острова ПНГ составляли единое целое. Сегодня Австралия более равнинная и сухая. Папуа — Новая Гвинея, соответственно, преимущественно гористая местность с влажным климатом. Как результат, австралийские кенгуру прыгают по равнинам, а их островным собратьям приходится карабкаться по скалам, покрытым густым тропическим лесом. 

Чтобы хотя бы немного ознакомиться с поразительным миром культур местных племен, стоит отправиться в регион Хайлендс (Highlands). Неплохое место для знакомства с жизнью аборигенов — город Тари. В провинциях Центральная, Оро и Милн-Бей находятся знаменитые рифы и исторические достопримечательности на местах былых сражений, включая место Битвы за Кокодский тракт (Kokoda Track) во время Второй мировой войны. У восточных провинций находятся и острова Д'Антркасто, где можно забыть о времени. Гористые острова покрыты джунглями, не испорченными антропогенным влиянием человека. Напротив, Порт-Морсби, столица Папуа — Новой Гвинеи — крупный и оживленный город. 

Папуа — Новая Гвинея — один из самых биологически вариативных регионов нашей планеты. Многообразие флоры и фаун обеспечивается во многом топографией местности. На изолированных горных плато нередко водятся уникальные представители животного и растительного мира, которых не найти в любом другом уголке мира. Биологическое разнообразие зависит и от высоты. Так, по мере подъема на горную гряду, вы можете заметить, что в вашем поле зрения появились растения и животные, которых не увидишь в более низинных местах. Равнины, в свою очередь, покрыты джунглями, которые практически не отличаются от тропических лесов в других районах Юго-Восточной Азии. В животном мире различий больше. Например, вместо тапиров вы увидите казуаров, а вместо обезьян сумчатых млекопитающих. 

Наибольшее разнообразие животного мира наблюдается на высоте примерно полтора километра над уровнем моря. Родиной многих сумчатых млекопитающих является Австралия, откуда они перебрались в леса нынешней Папуа — Новой Гвинеи около пяти миллионов лет назад. Со временем климат Австралии становился суше, что привело к вымиранию некоторых видов сумчатых, собратья которых продолжали жить и эволюционировать в тропических джунглях Новой Гвинеи. Также здесь водятся райские птички и шалашники, а многие деревья новогвинейских лесов считаются учеными типичными деревьями древнего суперконтинента Гондвана. Выше джунгли становятся более болотистыми и мшистыми, а воздух более холодным. На высоте около 3000 метров над уровнем моря находятся так называемые «эльфийские леса» медососами, местными видами грызунов и уникальными доисторическими реликтами, такими как, например, гигантские длинноклювые ехидны. Над эльфийским лесом деревья уступают место альпийским лугам и полевым цветам, посреди которых скачут валлаби и летают маленькие птички, такие как, например, альпийская малиновка. На такой высоте может выпадать снег, а по утрам лужи покрываются коркой льда.