Горный дворец в Сигирии - это настоящая археологическая жемчужина Южной Азии, построенная в V веке н.э.

В ту пору Касапа, старший сын короля Датусены, должен был унаследовать престол, но отец передал царство младшему сыну. Касапа воспылал ненавистью к Отцу и заключил его в темницу, а в 477 г. участвовал в его умерщвлении. Могаллана ужаснулся от страшных деяний старшего брата и скрылся в Южной Индии. Опасаясь мести, Касапа решил построить столицу в труднодоступном месте, и выбрал скалу Сигирия, 370 метров в высоту.

Его архитекторы расчистили место вокруг скалы и построили великолепный город, окруженный садами, фонтанами и бассейнами. Соорудили самые изумительные лестницы в мире: ступеньки вырезаны между лапами, горлом и челюстями льва неимоверных размеров. Образ льва имеет двойной смысл: эмблема государства и форма устрашения. Часть скалы выше головы льва была расписана образами Касапы и его отца Датусены. На вершине скалы был построен дворец-цитадель. Цитадель начинается с "платформы льва". Ступеньки ведут на террасу, где когда-то находился дворец.

За 18 лет своего спокойного правления на новом месте король Касапа уверился в своих силах и послал гонцов к брату, вернувшемуся из Индии с войском, чтобы вызвать его на сражение. В разгар битвы боевой слон Касапы свернул к ближайшему водоему, чтобы напиться воды. Армия сочла, что король спасается бегством, и отступила. Оставшись один, Касапа перерезал себе горло. Сигирия была разрушена и забыта на многие столетия, пока в середине XIX века английский охотник не обнаружил среди джунглей заброшенный город.

До сих пор сохранились ступеньки, которые ведут на террасу размером 1,7 га, где когда-то находился дворец. Фронтон дворца, выстроенного из мрамора, был выложен драгоценными камнями. Дворец окружали террасы с садами и водоемами. Хорошо сохранился гигантский королевский трон. По краям скалы были воздвигнуты кирпичные стены, на выступах которых имелись узкие платформы для часовых, где они не могли заснуть, рискуя упасть. Камни на скале всегда были наготове на случай вторжения. Один из них до сих пор еле держится, готовый вот-вот упасть.

Путешественники также описывают галерею с фресками и "зеркальную стену", отполированную с помощью минерала. Фрески изображают процессию принцесс или дворцовых дам, как бы парящих в воздухе. Никто не знает — кто они, возможно, просто плод воображения художника. На них богатые украшения, диадемы поддерживают волосы, в руках цветы. Фрески занимали всю стену галереи. К сожалению, из 500 фресок сохранились 18. Покрытые составом из яичного белка с медом диких пчел они сохранили свои яркие цвета. Царапины на "зеркальной стене", следующей за галереей, — это простые поэмы, посвященные красоте женщин Сигирии.

Сейчас Сигирия официально объявлена ЮНЕСКО восьмым чудом света, что сделало ее еще более популярным местом "паломничества" туристов со всего мира.